癌的病理被初步掌握，是在确立细胞学的19世纪后半期，尽管直到现在仍没有完全搞清楚，但人类至少已知道了以下事实。肿瘤是机体中的正常细胞在某些因素的长期作用下，呈现过度增长或异常分化而形成的新生物。肿瘤分为良性和恶性两大类。肿瘤的病因是复杂的，一般认为是外界致癌因素和机体内部环境失调综合作用的结果。现在治疗肿瘤的主要手段有外科手术、放射治疗、化学药物、内分泌治疗、免疫疗法和中医中药。由于单一的治疗方法都有局限性，因此采取综合治疗效果最佳。治疗上还难以解决的是如何防止局部复发和远处转移以及如何根治，还有待于全社会和全人类的共同努力。发行这套邮票，目的是唤起人们对癌症的重视及攻克它的决心。 

　　２－１为“抗癌防癌”。画面中间选取了国际上惯用的癌症标志——螃蟹的形象，以８０多个红“十”字组成一个红色的网将螃蟹置于网中，以此象征人类动员起来，共同防癌抗癌。

　　２－２为“热图像诊断癌症”，主要是概括表现诊治癌症的手段。邮票选用的“热图象”画面是在检查人体时屏幕上所呈现的图像，右侧射进来的一束黄色射线，代表最有效的治癌方法——直线加速器放射疗法。

　　这套邮票的设计者采用象征性的表现手法，图案清晰、简洁，色彩艳丽，具有浓郁的装饰韵味。