长臂猿，为灵长目，猿猴亚目，狭鼻组，长臂猿科仅有的一属，通称长臂猿。在类人猿中体型最小。因臂特别长而得名。体长45.6-63.5厘米，无尾，体重6-13千克。直立高不过0.9米；腿短，手掌比脚掌长，手指关节长；身体纤细，肩宽而臀部窄；有较长的犬齿。臀部有胼胝，无尾和颊囊。共6种。 主要分布在东南亚。喉部有音囊，善鸣叫，不同种长臂猿的叫声有很大差别。雄猿一般为黑、棕或褐色；雌猿或幼猿色浅，为棕黄、金黄、乳白或银灰色。栖息于热 带雨林和亚热带季雨林，树栖。白天活动。善于利用双臂交替摆动，手指弯曲呈钩，轻握树枝将身体抛出，腾空悠荡前进，一跃可达10余米，速度极快，能在空中只手抓住飞鸟。在地面或在悬空的藤蔓上行走时，双臂上举以保持平衡。结群生活，每群包括1对雌雄及其子女，一般不超过5-6只。食物以浆果为主，也吃树叶、小鸟、鸟蛋或昆虫，每胎产1仔。

    长臂猿分布于中国华南、缅甸直到马来西亚和印度尼西亚大部岛屿的热带雨林，中国有5种长臂猿，即白掌长臂猿、白眉长臂猿、海南黑冠长臂猿、黑长臂猿和白颊长臂猿，均为国家一级保护动物。随着近代人类经济活动领域的扩大，原始森林不断被开发，加上无端的乱捕滥杀，使长臂猿的分布范围越来越小，数量显著下降，白颊长臂猿的分布仅限于云南南部的几个县境内，仅剩70只左右。白掌长臂猿分布在云南西南部的几个县境内，是我国长臂猿中数量最少的一种，仅剩下30-40只左右。白眉长臂猿生活在云南北部的野外数量也仅有100只左右。黑长臂猿仅见于云南和海南等地，数量也在不断下降。海南黑冠长臂猿仅剩18只。

    长臂猿，身高不足一米，双臂展开却有150厘米，站立时手可触地，故而得名。长臂猿是中国仅有的现生类人猿，与猩猩、大猩猩、黑猩猩一起被称为四大类人猿，是仅次于人类的高级灵长类动物。它们是中新世时的上新猿的后代，身材较为矮小，但与人类的亲缘关系十分密切，是研究从猿到人的进化过程的重要材料，也是灵长类研究的重要课题。长臂猿在身体构造上有许多方面和人类极为相似，例如牙齿都是32颗；胸部只有一对乳头；大脑和神经系统都很发达；血型也有Ａ型、Ｂ型和ＡＢ型，只是缺少Ｏ型。它们细胞中的染色体数目也和人类相近，有22对，比人类的只少一对。它们的妊娠周期比人类的短，大约为210天；月经周期和人类的相差不多，都是30天左右；胚胎发育过程与人类的胚胎保持相似的时间也最长。因此，长臂猿科动物是动物学、心理学、医学、人类学、社会学等学科的研究对象之一，具有非常重要的价值。