全国少数民族传统体育运动会，是在1953年举办的全国民族形式体育表演和竞赛大会的基础上发展而来的。在新的历史时期，为了深入贯彻落实民族政策，进一步继承和发展民族民间传统体育，增强各族人民体质，为改革开放和社会主义建设服务，经国务院批准，全国少数民族传统体育运动会由国家民族事务委员会和国家体育运动委员会联合主办、由地方承办，每4年举行一届。截至九十年代中期，已分别在天津、内蒙古、新疆、广西、云南等省区举办了5届少数民族传统体育运动会。
     由于国家的支持和各省区市的共同努力，该项赛事以其民族性、广泛性和业余性等特色，已成为全国较有影响的大型综合性体育运动会之一。
    我国的少数民族体统体育有着悠久的历史和传统，其主要特征就是各类运动项目大多是直接源于生产劳动之中，甚至就是现实生活的真实反映。人们在运动中强键其身，净化其心，互教互助，增进友谊，其绚丽多姿的运动形式经久不衰。传统体育早已成为少数民族生活中不可缺少的一项内容，它也是我国体育事业的一个重要组成部分。我国政府对这种极具民族特色的社会文化现象十分关怀，并高度重视民族传统体育的发掘和发展。

    第七届全国少数民族运动会于2003年9月6日至13日在宁夏银川市和石嘴山市隆重举行。参加本届运动会的总人数约7000人，其中运动员、教练员3799名。本届运动会设立珍珠球、龙舟、武术、民族式摔跤、马术等14项竞赛项目；表演项目分竞技、技巧和综合三类，共100多项。本届少数民族运动会会徽由一个寓意为“塞上明珠——宁夏”的绿色圆形和一个“宁”字汉语拼音的第一个字母“Ｎ”以及红色的“七”组成，其整体造型是一个抽象的、奋力向前冲刺的运动员。吉祥物造型是一只可爱的小羊，身穿回族服装，取名“慧慧”。本届运动会遵循“平等、团结、拼搏、奋进”的宗旨，充分展示我国少数民族传统体育特色和运动水平，锻炼和培养优秀民族体育人才，为弘扬民族文化，促进民族团结，进一步推动我国少数民族体育事业的发展做出贡献。

    2003年9月5日，为了祝贺第七届全国少数民族传统体育运动会和展示丰富多彩的民族传统体育运动，国家邮政局发行了《少数民族传统体育运动》特种邮票，全套4枚，小全张1枚。

    “蒙古族.摔跤”——主要为蒙古族男子传统体育项目。 其正式比赛多在节日或秋收之际举行，尤其是那达慕大会上，更是不可缺少的。运动员要穿上传统的摔跤服、坎肩用多层帆布或皮革制成，缀上闪亮的银钉或铜钉，下着三色短裙、绣花马裤和长靴。出场时跳着粗犷奔放的舞步，唱着宏亮豪放的歌曲，充满了青春活力。这些膀大腰圆的彪形大汉，向猛虎一样冲向对手，使出浑身 解数，力克强敌，豪不松懈。在观众的阵阵加油喝彩声中，赛得壮怀激烈，也表现了蒙古族人民勇敢强劲的个性。

    “藏族.响箭” ——主要为藏族男子传统体育项目。每年在谷物成熟之际，藏族人民都举办“望果节”以庆祝丰收，其间必进行响箭比赛。响箭一般长80厘米，箭杆竹制，尾部插天鹅羽毛，头部有带孔的椭圆形装置，箭射出后，因空气入孔而发出响声，由此得名。比赛射程为30米，每人射两箭，凡射中靶子奖哈达1条，两箭均脱靶，罚酒1杯。

    “维吾尔族.赛马”——主要为 新疆维吾尔族传统体育项目。哈萨克、塔吉克、柯尔克孜等民族也很喜欢。每年七、八月间，是天山南北草原最美好的季节，牧民们身着盛装，骑着精心打扮得非常漂亮的骏马，喜气洋洋地来参加赛马比赛。赛马的项目有长跑、短跑、快马斩腰、挥刀斩旗杆、马上打靶等多种。人们围在赛马道旁，高声呐喊，为自己的亲友和满 意的骑手助威加油。骑手汗流浃背，马儿四蹄腾空，跑道上扬起迷雾般的尘土，整个赛马场笼罩在热烈欢腾的气氛中，表现了维族人民豪迈奔放的生活态度。

    “朝鲜族.秋千”——主要为朝鲜族妇女传统体育项目。每逢节日或庆祝丰收，尤其是端午节，朝鲜族妇女都身着盛装，争相荡秋千。有的是以秋千架高树上的树叶或花朵为目标，用脚碰到或是咬掉树叶(花朵)者为胜；有的是秋千架前方竖两根木杆，再把一条系有铃铛的绳子栓在两杆之间，以碰铃次数多少定胜负；还有的在秋千踏板底下栓一根长绳，测量秋千荡起高度等等。那五颜六色的艳丽衣裙配着翩舞的绸带在空中飘扬，不仅衬托出朝族妇女的优美和典雅，也表现了她们的勇敢和坚毅。