司马光（1019-1086），字君实，号迂天、迂叟，北宋时陕州涑水乡高候里（今山西夏县水头乡小晃村） 人，是中国古代著名的历史学家。其祖父司马炫，进士出身，做过县令；其父司马池官至兵部郎中、无章阁待制、三司副使，官为四品，一直以清廉仁厚享有盛誉。 当司马光出生时，其父正担任光山县令，于是便给他取名“光”。且家教甚严，自儿时起，便以《高氏小学》、《急就篇》等启蒙之书，学语识字。不到7岁，又送入尊贤馆读书，苦学《论语》、《孟子》、《左氏春秋》、《左传》诸典籍。由于司马光天资聪颖，笃学勤奋，因此学业日进，终成大器。宋仁宗赵祯宝元元年（1038年），年仅20岁便考中进士甲科，屡迁天章阁待制兼侍讲、知谏院等，历仕北宋仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，官至宰相，被称为“社谡之臣”。

    司马光一生著述很多，其中最为著名的《资治通鉴》，是他经过19年的不懈努力，在元丰七年（1084年）完成的通史巨著篇。此书共294卷，又考异、目录各30卷，记述了从周威烈五十三年（公元前403年）到五代后周世宗显德六年（公元959年），共1362年的史事，为我国史学之瑰宝。此外，还有《通鉴举要历》80卷、《稽古录》20卷、《本朝百官公卿表》6卷等，并在文学、经学、哲学、医学等方面，都进行过钻研和著述。司马光逝世后，哲宗追赠其为太师、温国公，谥号“文正”，赐碑“忠清粹德”。后人建涑水书院以祀之。

    《司马光砸缸》故事是说司马光7岁时，在专心读书的余暇，与小伙伴们在后院玩耍，不慎有个小孩掉进一口装满水的大缸里。别的 孩子吓得手足无措，忙跑去找大人来救；唯独司马光遇事沉着冷静，他拾起一块大石头，将缸砸破，水流满地，被淹的孩子得救了。有人据此，画出《小儿击瓮 图》，在当时的京洛一带争相传看。后明朝程允升所著《幼学须知》、清嘉庆年间邹圣脉将其易名《幼学琼林》中，均将此事收入其中。该书是我国传统蒙学中的主要教材，是旧时蒙童入学启蒙的必读课本。所以，故事历久不衰，广为传扬，老少皆知，耳熟能详。