八仙为道教传说中八位神仙的合称，在神话中这八位神仙道术极深，法力无边。唐代即有记载，其中的钟离权、吕洞宾、张果老、何仙姑、铁拐李、蓝采和、曹国舅、韩湘子等8位仙人的来历和身世，据古籍《夜行船》、《宋史·陈抟传》、《历代神仙通鉴》、《集说诠真》、《东游记》、《酉阳杂组》、《新唐书·方技法》、《历代神仙 史·宗仙列传》等记载，他们大多是曾经生活在中国古代历史上的人物，也是人们大众人人皆知的神仙。经过了漫长的世事苍桑和社会演变，附会传诵，才逐步形成了这样一个完整的故事群。但至明代才确定了现在这组形象。

    八仙过海，在我国是一个广为流传、妇孺皆知的神话故事。成语“八仙过海，各显其能”，就是据此而来的，比喻各有一套办法和本领去完成任务。

    八仙过海的故事最早见于明代中叶吴元泰所著《上洞八仙传》：相传八位仙人从蓬莱阁下仙人桥要渡过东海去仙岛，时波涛滚滚，巨浪滔滔，吕洞宾说：以往咱们渡海，不是腾云驾雾，就是骑鹿乘鹤，太乏味了。这一次咱们不走云路，只凭各家法宝，设法渡海，以展其能，如何？众仙闻说，一致赞同，纷纷叫好。于是汉钟离用芭蕉扇，铁拐李用装仙丹的大葫芦，蓝采和提着花篮，何仙姑擎荷花，曹国舅执枟板，吕洞宾用其宝剑，韩湘子举着玉笛，张果老倒骑着一匹纸驴，——逐浪而渡，成功飘洋过海而去。

    八仙分别代表中国人的男女老少、富贵贫贱八个方面，他们所持的板、扇、拐、剑、葫芦、拂尘和花篮等都是民间常用物品，因此，八仙和道教信徒以及民众生活十分接近。明清以来，八仙灵迹广泛流传，深入人心。道观多建有供奉八仙的殿堂，每逢新春、朔望及八仙诞日，道教徒和民众前往奉祀，以祈健康平安、万事如意。

    今在蓬莱市北黄海之滨，以道教文化和蓬莱神话为背景，以八仙传说为主题，建有八仙过海景区，主要景点近40处，游览面积5.5万平方米；与丹崖山、蓬莱阁、长山列岛隔海相望。

    小型张主图依据张孝友的原画，采用传统工笔画手法进行设计，逼真而形象地再现了人们所熟悉的“八仙过海，各显其能”的神话故事。画面人物飘逸，足见仙风道骨；沧海横流，方显英雄本色。左侧边饰为“八仙过海”文字介绍。邮票主图画面是长方形，但图案左侧人物汉钟离的右腿服饰及宝扇画出长方形之外，左侧齿孔则沿着凸出部分打成“耳状”，使这枚小型张成为不规则的异形邮票。在邮票的左边为突出的不规则异形，右侧有两个椭圆形的异形齿孔。