安徒生(1805－1875) ，丹麦19世纪著名童话作家，世界儿童文学创始人。他生于欧登塞城一个贫苦鞋匠家庭，早年在慈善学校读过书，当过学徒工。受父亲和民间口头文学影响，他自幼酷爱文学。11岁时父亲病逝，母亲改嫁。为追求艺术，他14岁时只身来到首都哥本哈根。经过8年奋斗，终于在诗剧《阿尔芙索尔》的剧作中崭露才华。因此，被皇家艺术剧院送进斯拉格尔塞文法学校和赫尔辛欧学校免费就读。历时5年。1828年，升入哥本哈根大学。毕业后始终无工作，主要靠稿费维持生活。1838年获得作家奖金，国家每年拨给他200元非公职津贴。安徒生终生未成家室，1875年8月4日病逝于朋友商人麦尔乔家中。安徒生文学生涯始于1822年。早期主要撰写诗歌和剧本。进入大学后，创作日趋成熟。曾发表游记和歌舞喜剧，出版诗集和诗剧。1833年出版长篇小说《即兴诗人》，为他赢得国际声誉，是他成人文学的代表作。“为了争取未来的一代”，1835年安徒生决定给孩子写童话，出版了《讲给孩子们听的故事》。此后数年，每年圣诞节都出版一本这样的童话集。其后又不断发表新作，直到1872年因患癌症才逐渐搁笔。近40年间，共计写了童话168篇。

    安徒生童话具有独特的艺术风格，即诗意的美和喜剧性的幽默。前者为主导风格，多体现在歌颂性的童话中，后者多体现在讽刺性的童话中。安徒生的创作可分早、中、晚三个时期。早期童话多充满绮丽的幻想、乐观的精神，体现现实主义和浪漫主义相结合的特点。代表作有《打火匣》、《小意达的花儿》、《拇指姑娘》、《海的女儿》、《野天鹅》、《丑小鸭》等。中期童话，幻想成分减弱，现实成分相对增强。在鞭挞丑恶、歌颂善良中，表现了对美好生活的执着追求，也流露了缺乏信心的忧郁情绪。代表作有《卖火柴的小女孩》、《白雪公主》、《影子》、《一滴水》、《母亲的故事》、《演木偶戏的人》等。晚期童话比中期更加面对现实，着力描写底层民众的悲苦命运，揭露社会生活的阴冷、黑暗和人间的不平。作品基调低沉。代表作有《柳树下的梦》、《她是一个废物》、《单身汉的睡帽》、《幸运的贝儿》等。

    安徒生童话想象丰富，意境优美，语言朴素，蕴含着深刻的哲理和进步思想，不但适合儿童阅读也为成年人所欣赏。在世界上已译成80多种语言，至今为各国儿童喜爱。已成为世界文学宝库中一颗璀璨的明珠。安徒生童话同样受到中国人民的青睐。由周作人先生翻译的安徒生童话《卖火柴的小女孩》，于1919年刊登在《新青年》杂志上，据悉是最早介绍到中国的安徒生童话。至2004年，我国已有29家出版社推出159个版本的安徒生童话作品，发行量达700万册。安徒生童话以绮丽的幻想、深邃的理智、幽默的语言，歌颂真善美，同情悲惨者，讽刺昏庸者，嘲笑无知者，因而成为中国家喻户晓的西方文学作品。

    2005年6月1日，为庆祝国际儿童节和纪念丹麦作家安徒生诞辰200周年，国家邮政局发行了《安徒生童话》特种邮票，全套5枚。

    皇帝的新装——为我们描绘了这样一个故事：一位奢侈的国王每天只顾着穿衣服，不管其他任何事，最后竟然还受骗，什么都没穿去游行！没有人去揭穿谎言，甚至还夸耀，最后一个孩子天真的一句话才结束了这场闹剧。
    海的女儿——讲述了美丽的小美人鱼为了追求心中向往的爱情，历经磨难，最终化成海上泡沫的凄美故事。
    拇指姑娘——讲述了一个美丽的拇指大小的小女孩儿，从在熟睡时被丑陋的癞蛤蟆抢走开始，经历种种磨难，最终找到属于自己的天地、幸福生活的故事。
    卖火柴的小女孩——讲述了除夕夜一个穷苦的卖火柴的小女孩冻死在墙角的故事。通过故事揭示了社会的贫富对立，表现出追求人与人之间平等的人道主义理想。
    丑小鸭——被认为是安徒生的自传，描绘自己童年和青年时代所遭受的苦难，对美好的追求和向往以及通过重苦难所得到的艺术创作上的成就和精神上的安慰。