世界博览会是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办，有多个国家或国际组织参加，以展现人类在社会、经济、文化和科技领域取得成就的国际性大型展 示会。它是一个富有特色的讲坛，它鼓励人类发挥创造性和主动参与性，它更鼓励人类把科学性和情感结合起来，将各种有助于人类发展的新概念、新观念、新技术 展现在世人面前。因此，世博会被誉为世界经济、科技、文化的“奥林匹克”盛会。

    中国与世博会颇有渊源。早在1851年伦敦首届世界博览会上就出现中国的展品，但那只是以私人名义参赛的。上海商人徐荣村“荣记湖丝”一举夺得金、银大奖。随后几届世博会，均出现中国展品，如 丝绸、茶叶、中药材等。同世界各国竞相展示的琳琅满目的发明和先进的工业设备相比，中国只有一些原始的工农业材料、附加值不高的初级产品和古董工艺，几乎没有近代工业的产品参展，显示出与当时西方国家的巨大差距。此后的半个世纪，中国清朝政府仍然一直未对世博会给予重视，中国的民间商人和外商以私人的身份参加了这一时期的世博会，并获得了一些奖项。

    1904年，美国圣路易斯举办世博会，清政府派出官方代表团，在圣路易斯修建中国馆和中国村，并正式颁布了《出赛会通行简章》20条，对华商出国参加世博会作出统一规定，鼓励各省商家“精择物品”，踊跃参赛。国外媒体将此称为是“中国政府正式登上世博会舞台的开端”。中国展馆基本布局为正厅五间，左右厅各二间，门楼一座，门外八方小亭一座，牌坊一座。中国展馆特色鲜明，飞檐壮观，色彩辉煌，它成为本届博览会上东方建筑最出色的典范。它由一座宝塔以及一所三面开向庭院的房子所组成。屋顶上装饰着中国龙、神、勇士等奇异的图形。

    1915年，刚成立不久的民国政府派出一个40多人的表团，参加在美国旧金山举办的巴拿马太平洋博览会。中国以生丝、茶叶、江浙绸缎、江西瓷器、福州漆器等为主，向世人展现了别具一格的中华民族特色，而在现代工业方面，我国也有印刷工艺、电器、铜钢制品等展品的参与，并在各个奖项的角逐中取得了不俗的成绩。中国在这届世博会上，荣获1211个奖项，名列各参展国之首。其中贵州茅台酒、张裕公司的“可雅白兰地”荣获金奖。因“可雅白兰地”获得此届世博会金奖，便改名为“金奖白兰地”。中国馆，馆式以北京太和殿为蓝本。整个馆殿涂以鲜红大黄色，远看颇似皇家禁地，有帝王气象，这在整个世博会场馆中是较为独特的设计，突出反映了中国传统建筑特色和审美趣味。

    1926年美国费城世博会是中国获奖较多的一届，共有67大类387个奖项。但是，在世博会上，国人更多感受到的都是外国经济、文化和科技发展的迅猛之势。通过参加此次费城世博会，当时国人看到了自己的不足并从中总结出六条最重要的教训，这些都为以后参加世博会提供了很好的借鉴。

    1933年--1934年在美国芝加哥举办的“百年进步博览会”，是世博会引入主题概念的首届。中国也参加了此次世博会。但因受国内时局特别是日本侵略的影响，中国参加此次世博会颇多曲折。由政府主办改由民间接办。中国馆采用东方建筑风格，画栋朱梁，极为典雅、精美。

    改革开放以后，中国全面参与世博会，并加入国际展览局。从1982年新中国首次参加美国诺克斯维尔世博会，一直到2005年日本爱知世博会，中国共参加了11次世博会，几乎涵盖了这一时期内举行的所有注册类博览会。

    2002年12月3日这个难忘的历史时刻，中国上海赢得2010年世博会的举办权，这不仅是世界主流国家对中国改革开放成就的肯定，也是国际社会对中国未来充满期望的表现。

    2009年5月1日，为纪念2010年中国上海世博会开幕倒计时1周年，国家邮政局发行了《中国与世博会》特种邮票，全套4枚。

    第1枚“中国参加早期世博会”，图案以新中国成立以前参加的4届世博会中国馆为视觉主体，画面中心为1851年第一届伦敦世博会的代表性建筑“水晶宫”，中国馆的建筑图形浮在翻开的页面中，如同翻开曾经的历史；

    第2枚“中国参加近期世博会”，图案以1982年我国应美国邀请参加诺克斯维尔世博会和1992年参加西班牙塞维利亚世博会中国馆代表建筑为视觉主体；

    第3枚“1999年昆明世界园艺博览会”，图案以博览会“人与自然馆”为中心，体现新时期中国举办世博会的盛况；

    第4枚“中国2010年上海世博会”，图案以世界各大城市的代表建筑为背景，以上海建筑为中心。

    该套邮票发行后在收藏圈内引起了不小的轰动，四枚邮票以中国参加世博会的中国馆及时间为主线进行设计，以世博会的历史为画面，分别以红、黄、绿、蓝为主色调，色彩分明。10年前，中国邮政首次发行了《1999昆明世界园艺博览会》，这一题材再次荣登“国家名片”，在我国邮票发行史上并不多见。