石湾陶瓷是中国陶瓷史上的一朵奇葩，因产于广东佛山市石湾镇而得名。据出土的批量陶瓷考证，石湾早在距今5000多年的新石器时代就有了制陶的历史。从先秦到两汉，制陶在石湾已逐渐成为行业。到了唐宋时期已非常发达，陶胎制作为轮制与手轮兼制并用，产品除日用陶瓷外，还出现了美术陶瓷，产品自唐代开始大量出口。北宋为石湾窑一个兴盛时期，产品远销东南亚。到明清时期石湾陶瓷达到鼎盛，其显著标志便是窑的改革，出现了先进的“龙 窑”。明中叶以后，“石湾六七千户，业陶者十居五六”，陶业的分工也越来越精细。在清代“石湾陶业全盛时期，共有陶窑107座，容纳男女工人六万有奇。”那时“石湾之陶遍两广，旁及海外之国。”在印尼、菲律宾、新加坡。马来西亚及阿拉伯半岛等地，都出土过佛山石湾等唐宋陶瓷器。

    石湾陶瓷由于是民窑生产，所以创作方式不受约束，构思不拘一格，题材广泛，并充分吸收了国画写意笔法的精髓，强调概括和夸张，具有造型生动传神、釉彩浑厚朴实的特点和浑厚的乡土生活气息。具有民间的浑厚、粗犷、质朴、率真的审美情趣，人称“石湾公仔”。

    2007年2月3日，国家邮政局发行《石湾陶瓷》特种邮票一套2枚及小版张1版，2枚邮票分别采用一代陶艺名师潘玉书的作品《踏雪寻梅》和《昭君出塞》。

    潘玉书，名麟，号玉书。生于光绪初年，卒于1936年4月28日，寿50余岁。少时随父潘锦之学艺，在其父开设的佛山“粤华轩绸衣公仔店”学做绸衣公 仔。稍大，得石湾陶塑名艺人陈渭岩赏识和器重，收为艺徒，教以文化和制陶技艺，学习人物雕塑，深得其师技艺，且多有独创，因而名噪一时。潘玉书艺成以后， 全靠出卖泥坯“原作”为生，后期自开家庭作坊，店号“潘玉书古玩”。

    潘玉书是一位多产艺术家，技艺娴熟，艺术创作速度之快、质量之高，深为同行钦佩。其一般作品3天可创作一件，质量高的艺术精品，也只需7天左右便可完 成。他的作品主要有两个种类：一类是用石膏翻制头模，用卷筒塑制的一般“原作”作品，此类作品底款使用“潘玉书”方章；另一类是由头部到全身都是卷筒塑制 的原作艺术作品，此类作品底款使用“潘玉书制作”方章。前者是一种面部长相类似而动态不同的作品，后者则是独具相貌、动态各异的作品。

    潘玉书创作的旺盛期在灾难深重的抗日战争时期。作为一代陶瓷艺人，他竟惨死于饥饿灾荒中，这不能不令人扼腕。然而，他短暂的一生却在石湾陶瓷艺术史上，写下了光辉的篇章。

    广东佛山的石湾陶瓷具有5000多年悠久历史，具有民间的浑厚、粗犷、质朴、率真的审美情趣，人称“石湾公仔”。以往的石湾公仔几乎都是单体像，人物 或喜或怒，显得浮表平面。《踏雪寻梅》是潘玉书创作的人物组像代表作：一个老叟和一个侍童在漫天大雪中，氅袍紧裹，在野外觅梅，侍童瑟缩怕冷，老人在嬉笑 他，嬉笑间又有几分怜惜慈爱。这件作品精确入微地描述了人物的神韵，拓展了石湾人物陶塑表现生活和人物情感的难度。此外，这件艺术作品在烧制过程中，瓷器产生微妙的灰蓝色变化，并具有致密的皱裂纹理，更显典雅古朴。

    澳门邮政局同日亦发行《石湾陶瓷》同题材邮票，图案采用了潘玉书制作的4个微型陶塑，陶塑人物分别是“老子”“陆羽”“高士”和“罗汉”。澳门对石湾陶艺情有独钟，不仅设有陶瓷博物馆，收藏众多的石湾陶艺精品，而且还曾发行过《石湾公仔》邮票。