百合，又叫百合蒜，中逢花，也称卷丹，山丹等，是单子叶百合科百合属多年生球根草本植物。百合属植物绝大多数分布在北温带和亚寒带，全球已发现115种，主要分布在中国，日本，北美和欧洲等北半球各地。我国有55种，其中35种 是我国特有的，主要分布在西南和华中地区。百合的共同特征是地下茎为鳞茎，形状似蒜，故别名百合蒜；鳞片无皮，像复瓦重叠，数十片团团相累，状似白莲花， 有如百片合成，故名百合。其不同特征是由鳞茎中央长出的茎杆以及茎杆上生长的叶和花形态各异，鳞片外形也不尽相同，据此可以辨别不同种类，大致可分为4个组（类群），即百合组、钟花组、卷瓣组和轮叶组。

    百合花花期长，花色多，有的还具有香味，即可盆栽，又可植于庭院，花坛，还可切花作鲜花出售，是颇受人们喜爱的观赏花卉，又有较高的食用和药用价值。它 在我国已有悠久的栽培历史，汉代张仲景在《金匮要略》中对其药用价值作过详细论述；南北朝梁宣帝为百合题诗赞颂；唐代著有《百合花赋》；宋代苏轼也为之赋 诗。我国是百合类植物自然分布中心，18世纪，中国原产百合种相继引入欧洲，在法国被称为国花；后又从欧洲传入美国，从此，百合成为欧美林园中的名贵花卉。

    百合花历来深受世界各国人民喜爱，很多国家把百合作为圣洁的象征，在法国，百合是古代王室权力的象征，12世纪法国人民便把百合花作为国徽图案。我国人民自古对百合就怀有深厚的感情，“百合”，寓意百年好合，认为百合花有“百事合心”之意，象征着团结友好。故民间每逢喜庆吉日，常以百合花馈赠。

    大理百合——花纯白带紫斑，花瓣反卷如精美的花篮。花期7-8月。产于云南、四川与西藏。为卷瓣组类型，为中国特有种。花纯白带紫斑，花瓣反卷如精美的花篮。一般百合花顶成总状花序，通常一至四朵，大理百合单株着花量多达三四十朵，在百合中堪称出类拔萃。产于云南西北部、四川西南部及西北部、西藏东南部。模式标本采自云南大理白族自治州洱源县。 

    葡茎百合——为卷瓣组类型，为中国特有种。花为淡紫色，有深红色斑点，花被片反卷。固其茎不能直立，匍匐于地面，故而得名。产于云南西北部和西藏东南部。模式标本采自云南大理白族自治州洱源县。
    东北百合——为轮叶组类型。鳞茎长圆形，鳞叶的中部有二节。叶疏散互生，近上部有７—11叶轮生。花淡橙红色，具紫红色斑点，花被片反卷，产于黑龙江、吉林和辽宁。模式标本产于朝鲜。

    宜昌百合——为钟花组类型，为中国特有种。花为钟形，芳香，淡黄绿色或淡黄色，有稀疏的红色斑点；花被片为狭披针形。产于四川西部及西南部、云南西北部和西藏东南部。模式标本采自四川巴塘县。