1903年美国发明家莱特兄弟发明了世界第一架飞机。12月17日莱特兄弟驾驶他们制造的飞行器“飞行者”1号飞机，依靠发动机功率和螺旋桨推力实现了首次载人的、持续的、有动力的、可操纵的飞行。开启了人类航空飞行的新纪元，给人类的进步与发展插上了腾飞的翅膀。

    飞机是人类在20世纪所取得的最重大的科学技术成就之一。从1903年飞机发明到现在，百年来航空改变了世界，推动了人类文明的发展。航空工业是一项战略性产业，它标志着一个国家的科技水平与国防实力。当代航空科学技术的迅猛发展，为世界经济发展提供了强大的动力。

    自从飞机发明以来，它已日益成为现代文明不可缺少的运载工具，其100年的历史给人类社会带来了巨大的变化。为使航空百年庆典活动在人类文明史上留下永久的记忆，我国举办有六大主题活动：未来飞行器设计大赛、航空百年知识大奖赛、航空百年科技展、中国首届飞行节、航空百年高层峰会，以及大赛颁奖仪式暨共享蓝天大型晚会等，并将与世界航空百年庆典互动，从2003年初开始一直贯穿到年底。

    “世界篇”——画面主图为“协和”式超音速客机；背景左侧是莱特兄弟发明的第一架飞机“飞行者”1号；背景上方为“贝尔X-1”超音速飞机。

    “协和”式超音速客机（英国、法国，1969年）。“协和”式飞机是英、法两国共同研制的超音速客机，它能以2倍音速在空中飞行，达到了当今旅客机的最高技术水平，是现代民用航空的旗帜，也是人类民用航空创造的重要里程碑。

    莱特兄弟“飞行者”1号飞机（美国，1903年）。1903年12月17日，“飞行者”1号由奥尔维·莱特驾驶，完成了人类首次有动力可操纵飞机的飞行，飞行距离36米，留空时间12秒。它是世界公认的最早的在空中持续动力飞行的飞机。这标志着人类进入了飞行的新纪元，是20世纪最伟大的技术成就之一。

    贝尔X-1超音速飞机（美国，1947年）。X1是美国贝尔飞机公司研制的世界上第一种超音速飞机，1947年10月14日X-1火箭试验机在12800米的高空达到1078公里/小时的速度，马赫数为1.015，首次突破音障，这标志着人类航空进入超音速飞行时代。

    “中国篇”——画面主图为“飞豹”战斗轰炸机；背景左侧是中国“冯如2号”飞机；背景上方K-8喷气教练机。

    “飞豹”战斗轰炸机（中国，1988年）。“飞豹”飞机是中国西安飞机公司研制的新一代国产战斗轰炸机，它的研制成功标志着中国航空工业又向世界先进航空领域跨进了一大步。于1988年首次在第二届珠海国际航展上亮相，受到国际航空界的高度评价，是中国航空史上新的里程碑。1999年建国五十周年大阅兵仪式上，“飞豹”飞机大展雄姿，壮了国威，扬了军威，并获得了1999年度国家科技进步特等奖。

    冯如2号飞机（中国，1909年）。1909年9月21日，中国旅美华侨冯如，在美国奥克兰市派得蒙特山附近的平坦空地上，驾驶着自制的有动力飞机试飞成功。冯如（1883—1912），号九如，字鼎三，广东省恩平人。是中国第一位飞机制造家、飞行家，他制造的飞机在当时代表了国际先进水平，不仅在中国航空史上占有重要地位，而且在世界航空史上也具有重大影响。被称为“中国创始飞行大家”。

    K-8喷气教练机（中国，1990年）。K-8是中国南昌飞机制造公司自行研制生产的先进喷气式教练机，它的研制成功标志着中国航空工业制造的喷气教练机达到了国际先进水平。目前已出口国外，在国际航空界树立了新形象，是中国航空史上新的里程碑。

    本套邮票所描绘的飞机，在展示世界上第一架持续动力飞行飞机和世界上先进飞机的同时，重点展示了中国飞机在世界航空史领域所处的地位及所作的贡献，从而，以激发国人高度的爱国主义热情。