我国农历九月初九日为“重阳节”。“九九重阳”的说法，最早见于《易经》，该书以阳爻为九，把九列为阳数，重阳节的月和日恰逢双九为阳，两阳相重，故名重阳节。屈原有“集重阳入帝宫兮”的诗句，说明重阳节在两千多年前的战国时代就已形成风俗。《西京杂记》记载：“九月九日佩荣英，食饵（即重阳糕），饮菊花酒，令人长寿。”所以，重阳节又有“老人节”之称。1989年，重阳节被定为我国的“老年节”。

    关于重阳节的来历，有这样一个传说，东汉时有汝南人桓景拜仙人费长房为师。一天，费长房对桓景说：“今年九月九日汝南当有大灾难，应急令家人缝囊盛茱萸系于臂上，登山饮菊花酒，此祸可消。”桓景如言照办，果然平安无事，然而，夕还，却见鸡犬牛羊全都暴死。从此，民间逐渐形成了一种风俗：每到九月初九日，人们就登高、野宴、饮菊花酒、佩戴茱萸欢度节日。历代诗人都喜欢重阳登高赋诗，唐代大诗人王维的《九月九日忆山东兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”已成千古名句。

    重阳节作为中华民族的传统节日，这一天的风俗和活动很多。首先有登高的习俗，金秋九月，天高气爽，这个季节登高远望可达到心旷神怡、健身祛病的目的。和登高相联系的有吃重阳糕的风俗。“高”和“糕”谐音，作为节日食品，最早是庆祝秋粮丰收、喜尝新粮的用意，之后民间才有了登高吃糕，取步步登高的吉祥之意。重阳日，历来就有赏菊花的风俗，所以古来又称菊花节。农历九月俗称菊月，节日举办菊花大会，倾城的人潮赴会赏菊。

    2002年10月4日，为了迎接我国民间隆重的传统节日“重阳节”的到来，国家邮政局发行了《重阳节》特种邮票，全套3枚。

    “登高”——重阳节又叫“登高节”、“登赏节”。刘歆《西京杂记》云:“九月重阳，士女游戏，就此祓禊登高”。这一天，人们头插茱萸，手提菊花酒，登高揽胜，驱灾避邪，自古留下许多典故，历代文人骚客也为此写下无数记咏的诗篇。其中最为脍炙人口的当首推唐代诗人王维的《九月九日忆山东兄弟》一诗:“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”。邮票画面表现的正是这种情与景。

    “赏菊”——“佳节又重阳”，清秋气爽，风霜高洁，正是秋菊盛开的季节，古称“菊月”。窗前篱下，菊花含曜吐芳，赏菊品茗，以诗会友，别有一番情趣。据载，北宋京师开封，重阳赏菊就很盛行，那时，还有将彩缯剪成菊花来相赠佩带的。清代以后，赏菊之俗更盛，北京在重阳节这一天还把菊花枝叶贴在门窗上，来“解除凶秽，以招吉祥”。邮票画面让人自然联想起陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的诗句。

    “饮酒对弈”——在重阳之日，亲友相约，野外饮宴，饮菊花酒以畅秋志，酒后品茗对弈，更是文人雅兴，美意可延年。唐代诗人孟浩然《秋登兰山寄张五》诗曰:“天边树若齐，江畔洲如月，何当载酒来，共醉重阳节。”又有古诗“避恶茱萸囊，延年菊花酒”之说。邮票画面绝妙地展示了古人这种悠闲大度、恬谈安逸的节日生活。

    本套邮票是继春节、端午节、中秋节之后的“传统节日”系列邮票的第四组。延续了《中秋节》古香古色的基调，将古人在重阳节的三项主要活动展现在方寸之间，在朦胧的山川衬托下，以占据大幅画面为视点，通过充满诗情画意的怡情格调展现每枚邮票的主题，使人感到赏心悦目。设计者特意将图案画成“圆形”，并置于“方形”票幅的中心，以寓意老年人方方面面圆圆满满，实为别具匠心。