生肖出现在中国的汉代，起源与天文学家观测天象有关。天干地支是指按天干的甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸与地支的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相对应。属相是用来记载、表示人的出生年份的十二种动物。十二属相是人为制定下来的，基本上属于一种时间概念。按照中国农历的排列，2012年是壬辰年，即龙年。

    龙是十二生肖中唯一虚构的动物，在中国人心中的地位非常高，如今已是中华民族精神的象征。