国际劳动节是世界劳动人民检阅自己战斗力量的革命节日。19世纪80年代，随着美国资本主义的迅速发展，无产阶级队伍日益壮大，他们每天工作时间长达12 至16小时，饱受剥削和压迫。为改变这种悲惨处境，1884年美国和加拿大的八个工人团体在美国芝加哥开会决定，为争取实现工作、教育、休息各8小时的 “三八制”，于1886年5月1日举行大罢工。为了纪念美国工人这次罢工斗争，显示“全世界无产者联合起来”的伟大力量，1889年7月14日，22个国家的工人领袖汇集巴黎，在恩格斯领导下召开的第二国际成立大会上，决定以象征工人阶级团结、斗争和胜利的5月1日为国际工人阶级争取解放的节日。这项决定得到了世界各国工人阶级和劳动人民的热烈响应。从此，这一天就成为世界工人阶级解放斗争、加强国际团结的伟大的战斗的节日。邮电部发行的这套《国际劳动节》纪念邮票，是新中国发行的第一套为纪念这个盛大节日的邮票。票幅虽小，但其内容却很丰富，意义却很深远，反映出中国工人阶级和其它劳动人民的心声。