中国传统农历年按天干、地支顺序循环相配，组成“六十甲子”。 辛巳年俗称“蛇年”。 这年出生的人属蛇。在十二生肖中蛇又称为小龙，表明蛇与龙有着密不可分的关系。蛇行动迅捷，无足而可疾行，另有蛇毒的威慑，是古代先民所敬畏的灵物，许多原始部落以蛇为图腾，古代神话中的伏羲和女娲即为“人首蛇身”。由于有蜿蜒的体态和灵异的品性，蛇又被人视为柔顺吉祥的象征。在民间许多美妙的传说、绘画及工艺品中，蛇的形象往往是美好可爱，超越现实的。

    山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。寒来暑往，龙辞蛇临，盛世迎蛇年。当我们进入了2001年辛巳蛇年，逢世纪之初。2001年1月5日国家邮政局发行辛巳年邮票一套2枚，这是我国发行的第二轮生肖邮票的第十套。邮票图案分别为《祥蛇祝福》和《祥运普照》。

    《祥蛇祝福》取材于民间剪纸艺人白秀娥的一幅剪纸，设计者按照邮票规则对剪纸图案进行了修改，并选用绿色底版，蛇显得有灵气、活泼。

    《祥运普照》底色也采用绿色，背景采用的是民间剪纸艺术家贾四贵的作品，图案为两条盘蛇相对衔朵莲花，中间为一轮太阳，意为大吉祥，两蛇尾部为两只石榴，寓意六六大顺，蛇两侧为祥云，即祥运，下为蝙蝠，同“福”，整幅作品绿底黄图加上红色字体，分外美丽。