梅花鹿是一种中型鹿，属哺乳纲，鹿科。雄鹿头上长有双角，雌鹿和幼鹿均无角。梅花鹿耳大，直立；颈较长。躯体轻盈；四肢瘦长，尾短。全身红棕色，背脊中央有条黑色纵线，体侧有明显白斑，斑点似梅花大小，故名梅花鹿或称花鹿。冬季毛厚密，有底绒，全身栗棕色，白色斑块隐没或不显，但尾、腹及臀部仍为白色。一般在四、五月间脱毛，十月间长冬毛。鹿角每年脱一次，干角在三、四月脱落，随即长出茸角。鹿茸是中国负有盛名的中药，尤以梅花鹿的茸角最佳，鹿胎、鹿脯、鹿鞭都属上乘补药。

　　梅花鹿是中国著名的珍贵动物之一，中国古代就把它视为祥瑞之兽，有仙兽之称。它们经常三五成群出来活动，性情温顺、机警，行动轻快、灵活，奔跑迅速，跳跃力强。嗅觉、听觉敏锐，视觉稍钝，对周围环境相当敏感，稍有异常便立即停止活动，若觉危险，迅速逃脱。虽如此谨慎，仍不免遭到猛兽侵袭。

　　梅花鹿仅产于中国、日本、朝鲜和西伯利亚的东部。过去在中国分布很广，后因人类社会经济活动的扩展和长期滥捕乱猎，野生的梅花鹿日渐稀少，河北、山西等地已绝迹。现在许多地方由圈养发展到成群牧养，鹿的数量和鹿茸产量均有增加。野生梅花鹿已被中国政府定为国家级保护动物，严禁猎取。