颧属鸟纲，颧形目，颧科，是一种体态优雅的大中型涉禽。目前，全世界大约有16种，我国有4种，以白颧和黑颧较为常见。近年来，由于它们的生存条件受到破坏，使得自然种群数量日趋减少，成为世界濒危鸟类，已被我国列为一级保护动物。为广泛宣传对颧的保护，邮电部发行了这套邮票。两枚画面均采用竖式大型票幅，有利于表现颧修长的体态。

    黑鹳和白鹳同属鸟纲中的鹳形目，是国家一级保护动物。它们原本都生活在幽谷密林中，后来白鹳离开了山林，黑鹳仍然留在人迹罕至的山林中。

    白鹳体长约112厘米，通体大部白色，翅上大覆羽黑褐色，小翼羽外翈黑色，内翈黑褐色，羽缘处缀以白色，嘴强健，呈角黑色，附跃和趾暗红色。国内分布于东北、华北和东南沿海。

    喜欢栖息于有树的开阔沼泽、芦苇、池塘和浅水地区，筑巢于水域附近的高大树上。主要食物为鱼、蛙、昆虫等，也捕食一些小型啮齿类动物，是候鸟。

    黑鹳体长约100厘米，上体羽毛黑褐色，并带有紫绿色的光泽，下体胸腹部为纯白色，跗跖和趾为暗红色。国内分布于东北、华北、西南和东南沿海。

    黑鹳的生活习性与白鹳相同，常筑巢于距水域较近的高大乔木上。食物主要是鱼类，也吃大型水生昆虫、蛙类和小型鼠类。