葡萄牙位于欧洲伊比利亚半岛西部，北、东与西班牙接壤，西与南濒大西洋，16世纪起，葡萄牙在大航海时代中扮演活跃的角色，成为重要的海上强国。1979年2月8日与中国建交。1999年12月20日澳门回归中国，澳门问题顺利解决，为两国关系全面发展翻开了新的一页。

    中国和葡萄牙都是具有悠久造船航海史的国家。中国明代航海家郑和率船队于1405到1433年，七下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举。葡萄牙航海家巴尔托洛梅乌·缪·迪亚士于1488年春天，最早探险至非洲最南端好望角的莫塞尔湾；葡萄牙航海探险家达·伽马于1498年5月20日达·伽马终于到达离印度城镇科泽科德不远的海滩，开辟通往印度的新航线。

    福建泉州是著名的海上丝绸之路始发地，泉州湾古船为宋代三桅航海帆船，其船型设计和制造综合了多种工世和性能的要求，在当时十分先进。三桅三角帆船是公元15世纪葡萄牙著名的航海帆船，性能优良，曾远航到印度和巴西等地。这套邮票表现了中葡两国人民早期征服海洋的高度智慧和辉煌历史。这套邮票由中国与葡萄牙两国邮政联合发行。