中国从1992年开始研制载人飞船，1999年11月20日成功发射了“神舟”一号试验宇宙飞船，此后至2001年1月的两年时间里，又先后进行了3次无人飞船发射试验。2003年10月15日，我国在酒泉卫星发射中心进行首次载人航天飞船发射。9时整，“长征”二号Ｆ型火箭点火升空。9时10分，“神舟”五号载人飞船准确进入预定轨道。9时42分，中国载人航天工程总指挥李继耐在北京航天指挥控制中心宣布，“神舟”五号飞船发射成功。10时31分，“神舟”五号飞船进入喀什测控站检测区域，16日5时35分，北京航天指挥控制中心成功向正在太空运行的“神舟”五号载人飞船发送返回指令。6时54分，李继耐宣布：“神舟”五号载人飞船16日6时23分在内蒙古主着陆场成功着陆，中国首位太空人杨利伟自主出舱。我国首次载人航天飞行圆满成功。这是中国进行的首次载人航天飞行，38岁的中国人民解放军航天员大队航天员杨利伟成为中国第一位“太空使者”。飞船环绕地球运行14圈，安全飞行了21小时23分、60万公里，于16日6时23分在内蒙古主着陆场成功着陆。历时12年的中国载人飞船翱翔太空获得圆满成功，成为世界上第三个以自主技术发射宇宙载人航天器的国家。

    这次发射的“神舟”五号载人飞船，由中国航天科技集团公司所属的中国空间技术研究院和上海航天技术研究院为主研制。飞船由推进舱、返回舱、轨道舱和附加段组成，可以乘载3名航天员，具有在轨自主应急返回、人工控制等功能。发射“神舟”五号载人飞船的“长征二号F”型运载火箭，由中国航天科技集团公司所属的中国运载火箭技术研究院为主研制。它是我国为载人航天工程而研制的捆绑式运载火箭，自发射“神舟”一号飞船以来，已连续五次发射成功。

    乘坐“神舟”五号载人飞船执行航天飞行任务的航天员，是中国人民解放军航天员大队航天员杨利伟，今年38岁，中校军衔。他是我国自己培养的第一代航天员，曾经是中国人民解放军空军优秀歼击机强击机飞行员，驾机飞行达1350小时。1998年由空军飞行员选拔为航天员，经过五年刻苦训练和学习，各项成绩达到全优。在此次载人航天飞行任务中，通过严格的选拔和考核，杨利伟和翟志刚、聂海胜组成了首次载人航天飞行航天员梯队，飞船发射前，载人航天工程指挥部决定，由杨利伟执行首次载人航天飞行任务。

    2003年10月15日，中国自行研制的“神舟”五号载人飞船在酒泉卫星发射中心由“长征”二号F型火箭发射成功，中国首位航天员被顺利送上太空。这是中国进行的首次载人航天飞行，38岁的中国人民解放军航天员大队航天员杨利伟成为中国第一位“太空使者”。飞船环绕地球运行14圈，安全飞行了21小时23分、60万公里，于16日6时23分在内蒙古主着陆场成功着陆。“神舟”五号载人飞船的发射成功，标志着中国已经成为世界上独立自主地完整掌握载人航天技术的国家之一。

    为纪念首次载人航天飞行的成功，国家邮政局特发行邮票1套2枚，同时发行小本票。

    本套邮票，将中国航天的历史性壮举载入方寸。采用连票形式，画面主要突出宇航员的身影，凸显载人飞船的目标实现。第2图的暖色调洋溢着喜庆色彩，十分耀眼，与第1图的深蓝色太空背景形成了强烈的对比，让人们感受到中国人征服宇宙的脚步声。