郑和在燕王府期间，因为学习刻苦、聪明伶俐、才智过人、勤劳谨慎，取得了燕王的信任，被朱棣选在身边作为贴身侍卫。此时的郑和本身所具有的优秀光荣传统和领袖才能开始逐渐显露，在长达四年之久的“靖难之役”中，郑和跟随朱棣出生入死，南征北战，参加了多次战斗，建立了许多战功，成为朱棣夺取政权即位称帝的主要功臣之一，明成祖朱棣登上皇位之后，对跟随自己多年的武将文臣大都提升重用。其中也包括身为宦官的郑和，朱棣赐“郑”姓与郑和，又将其升迁为内官监太监，由于郑和又名“三保”，所以人们也叫“三保太监”。

    郑和是中国历史上最杰出的航海家。他在航海、外交、军事、建筑等诸多方面都表现出卓越的智慧与才识。从永乐初年起，郑和按照明成祖朱棣的安排转向航海事业。在郑和早期的航海活动中，郑和已在研究和分析航海图、通晓牵星过洋航海术、熟通各式东西洋针路簿、天文地理、海洋科学、船舶驾驶与修理的知识技能。从明永乐三年(公元1405年)至宣德八年(公元1433年)，郑和奉明成祖朱棣之命，率领27000余人组成的庞大船队从太仓刘家港驶发，出使中国南海以西的国家和地区，称为“下西洋”。在28年的时间里，郑和曾先后七次率船队远航，经东南亚、印度洋远航亚非地区，最远到达红海和非洲东海岸，航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区。这七次航行的规模之大，人数之多，组织之严密，航海技术之先进，航程之长，不仅显示了明朝国家的强大，也充分证明了郑和统帅千军的才能，在人类航海史上创造了伟大的奇迹。

    郑和下西洋建立并巩固了海上丝绸之路，传播了友谊的种子，促进了经济贸易发展，增加了国与国之间的友好交流，为世界文明进步做出了巨大贡献。

    2005年是郑和下西洋600周年，国家邮政局发行纪念邮票一套3枚及小型张1枚，香港和澳门邮政部门也同时发行同一主题的纪念邮票。

    本套邮票采用连票形式，借鉴了中国传统绘画尤其是中国传统木版画的表现形式，并融入了现代设计意识及设计理念。充分表达了以郑和下西洋之壮举，来宣扬中华民族曾经的辉煌，用以激发我们的民族自豪感和自信心；以郑和遍访30多个国家而秋毫无犯的大国礼节和风度，来宣扬世界和平，倡导国与国之间的相互平等和尊重；借此回顾那段历史，告诫人们不应只是陶醉于过去的辉煌，而且要积极进行总结和反思，从历史中吸取经验和教训，并且以古观今，以史为鉴。