新疆维吾尔自治区是中国面积最大的省区，简称“新”。地处欧亚大陆中央，中国西北边陲。面积160多万平方公里，约占中国总面积的1/6。人口1308万（1982年），其中维吾尔族最多，约占45％，汉族约占41％，其余为哈萨克、回、蒙古、柯尔克孜、锡伯、塔吉克、塔塔尔、达斡尔、满、乌孜 别克、藏、俄罗斯等族。自治区首府乌鲁木齐市。

    新疆古称“西域”，有许多城邦和游牧部落。公元前3世纪末曾被匈奴征服。汉武帝遣张骞出使西域，相约共御匈奴。张骞通西域后，畅通了内地至西域的道路，新疆自此成为“丝绸之路”的重要通道。公元前59年，汉朝在乌垒城（今轮台县城东策大雅）设西域都护府，总管西域事务。西域在唐时属北庭、安西两部都护府。宋时入西辽版图。元重新统一中国后，在西域设别失八里等行省。清初在伊犁设将军府。1884年清政府平定准噶尔叛乱后置新疆省。辛亥革命爆发后，新疆宣布共和，但政权落入军阀和官僚之手。1955年正式成立新疆维吾尔自治区。

    自治区成立至今50年特别是改革开放以来，在中央政府的关怀支持下，实施优势资源转换战略，经济建设和各项社会事业都取得了巨大成就。到2004年，全区国内生产总值在2200.15亿元，是1955年的42倍，人均GDP达到11199元，高于全国平均水平。特别是农业更是达到快速发展，建成了全国最大的商品棉生产基地，现代畜牧业成为近年来农民增收的重要增长点。工业结构调整步伐加快，石油、化油工业等支柱产业成为我国西部重要的石油及石油化学工业基地。实施西部大开发战略5年来，新疆全社会固定资产投资4876亿元，年均增长18%。西部大开发标志性工程“西气东输”已全线贯通运行，塔里木河流域综合治理项目已初见成效，水利、交通、能源等基础设施进入了一个新的快速建设时期。全面实施科教兴新战略，科技、教育、文化、卫生、体育等多项社会事业有了很大进步。50年来，党和国家制定了正确的民族政策，新疆少数民族的政治地位空前提高，建立了平等、团结、互助的社会主义民族关系。少数民族当家作主，参政议政，大力培养少数民族干部，对少数民族的语言文字、生活习惯充分尊重，保护少数民族的优良文化传统。通过50年的建设，新疆各族人民深刻认识到稳定是福，动乱是祸。目前，新疆经济发展，社会稳定，民族团结，边防巩固，人民安居乐业，市场繁荣，政通人和，面貌一新，是历史上发展和稳定最好的时期，各民族人民正朝着全面建设小康社会的宏伟目标迈进。

    目前，新疆已建立起石油、煤炭、电力、钢铁、有色冶金、机械、棉毛纺织以及食品和轻工等工业基地和部门。畜牧业发达。农场和种植业发展迅速。1962 年，兰新铁路通车至乌鲁木齐，境内铁路长一千多公里，大大改善了新疆和中国其它省区的联系。公路通车里程近三万公里。以乌鲁木齐为中心的区内民用航空线里 程近五千公里。新疆具有重要的战略地位和经济地位。