“喀纳斯”是蒙语“美丽富饶而神秘”的意思。目前，卡纳斯自然保护区面积2500平方公里，完好地保存折由冰川雪山、森林灌丛、草原湖泊、河流组成的完整的自然生态系统，是中国唯一的欧洲--西伯利亚动植物区系的分布区。保护区以它区位的独特性、生态的唯一性、生物的多样性和冰川湖泊的纯净优美而于1986年别列为国家级自然保护区。这里森林与草原相间，生物群落及现代冰川保持着完好状态，是新疆五针松、新疆冷杉在我国的唯一分布区，具有很高的自然保护价值和科学研究价值。区内共有大小湖泊约200个，210条第四纪冰川，789种植物和99种真菌类及几十种兽类、上百种鸟类以及雪豹、棕熊、雪兔等7种国家重点保护野生动物，有的喀纳斯特有动物还被列为国际濒危动物。位于山地森林带中部的喀纳斯湖是保护区的核心与精华，也是我国唯一的亚寒带高山湖泊。湖面海拔1374米，湖面长约25公里，宽1.6-2.9公里，形如一个长豆荚，面积37.7平方公里，最大湖深188.5米，是我国第二深的湖泊。天下独秀、色泽多变的喀纳斯湖光，与山舞银蛇的冰川，与绿草如茵的草原，与浩瀚无垠的森林，与轻盈飘荡的山间薄雾融为一体，交相辉映，让游客如入仙境。

    喀纳斯湖周围峰峦叠嶂，原始森林密布，湖滨地带绿草及苔藓如柔软的地毯。北端的入湖三角洲地带，大片沼泽湿地与河湾小心滩共存。湖东岸为弯月的内 侧，沿岸有6道向湖心凸出的平台，使湖形成井然有序的6道湾。湖水中生长有哲罗鲑、细鳞鲑、江鳕、阿尔泰鲟、西伯利亚斜鳊等珍稀鱼类。夏季湖中有天鹅、黑 颈鹤等珍禽游弋。

    卧龙潭（湾）处在布尔津县去喀纳斯的途中，距喀纳斯湖约10公里。当地称其为“卡赞湖”即“锅底湖”，是取其形状像锅底而得名。水面平静，流速缓慢， 水面柔波浮动，水色碧绿，清澈透明，面积约9万平方米，河湾中心是一块植物茂盛的沙洲，酷似一条静卧在水中的巨龙，卧龙潭（湾）以此得名。

    神仙湾河道比较浅，景色优美。河水将森林和草地切分成一块块似连似断的小岛，在阳光照射下，河水流光溢彩，连树上的叶子都似在闪闪发光，乍看上去就仿佛有无数的珍珠在此任意撒落。加上这里常有云雾缭绕，景色如梦如幻，使人如临仙境一般。

    月亮湾是喀纳斯最著名的景点，位于卧龙湾上游约1公里，喀纳斯河在这里形成几个由反“S”状弯河曲组成的半月牙河湾。湾两侧峰峦叠嶂，原始森林密布，古木参天，林下河湾半岛状平台上是绿茸茸的大草坪。