“福禄寿喜”四字是中国传统的表示吉祥祝福寓意的词汇,包含着人民对美好生活的祝愿向往之情。传统中多会取与“福禄寿喜”四字谐音相近的事物来代表,如用蝙蝠代表“福”、用鹿代表“禄”、用仙鹤、桃子代表“寿”、用喜鹊代表“喜”。
传说中”福禄寿喜“也是天上的四位神明:福星、禄星、寿星和喜神,其中福星、禄星、寿星经常是组合在一起出现的,俗语“三星高照”中的“三星”指的就是他们。
福的概念,在世俗中是很广泛的,也可以解释为福运、福气、幸福等等。自古以来,又有“五福寿为先”的说法。所谓五福:一曰寿,二曰富,三曰康宁,四曰攸好德,五曰考终命。即指寿、富、贵、安乐、子孙众多。总之,福是人们孜孜以求、极其向往的人生大目标。人们虔诚礼拜,希冀降福家门,福运绵长。三门人民信仰的福神,即历代民俗年画中出现的“天官赐福”。“天官”被称福神,又叫福星、福判,典型形象作吏部天官模样,一身朝官装束,红色袍服,龙绣玉带,手执大如意,足蹬朝靴,慈眉善目,五绺长髯,一派颜悦色,雍容华贵气象。
禄星:又叫司禄神,意指官职禄位。俗云福禄寿三星,他们以三位一体的形象出现:中间是赐福天官,手执如意;右为禄星,作员外朗打扮,头上插戴牡牡丹花,怀抱婴儿;寿星在左,即南极仙翁,广颜白须,执杖棒桃,笑容可掬。三星分别象征着幸福、官禄、长寿。庙院塑像中,禄星很少单独出现,只是此神常怀抱一小儿,或膝下有一童子,帮有人又称其为送子张仙。其实,禄星在本县是非常信仰和流行的,只是观众缺少学识。明清以来,乡间大凡逢年过节,冬至祭祖之期经常邀请剧团演古装大戏。头夜戏开场时,加演一种传统表演:即一人身穿大红袍,面戴作笑容样的假面具,手持朝笏,走上戏台,绕场三周,“笑”而不言。再进场后,抱小儿(道具)出来,绕场三周,退场。最后出场,“笑”容满面,边跳边向观众展示手中所持的红色条幅,上边写有“加官进禄”,或“指日高升”之类的颂词,再绕场三周后,退场。这就是戏台上常演的所谓彩头戏“跳加官”,俗称“摸螃蟹”,扮演者的形象即禄星,又叫司禄神。
寿星:最突出的是光顶大脑门,其身量不高,弯背弓腰,一手持着龙头拐仗,一手托着仙桃,慈眉悦目,笑逐颜开,白须飘逸,长过腰际,模样怪异而逗人发笑。这就是吉祥长寿的长者,人们称之寿星,又叫南极先人、南极仙翁。寿星在人们的心目中,是位喜乐神,非常受欢迎。他的形象图被挂在墙上、案头、或在寿品礼盒上,人情味很浓。象征着尊老敬老是中华民族的传统美德,是流传在三门县的一种古老习俗。
喜神:就是人们所祈求的吉神,他能满足人们喜庆的需要,更受世俗婚姻的欢迎。推算喜神的方位:甲已之日在东北,丁壬之日在正南,戊癸之日东南方。即如2007年正月初一癸末日,其喜神在东南方向,出现于辰时。正月初二甲申日,喜神位于东北方,是在寅时。余外依法类推。据说,人逢喜事精神爽,身体康宁,大发其财。