中国是世界上最早发现和利用石油的国家之一。但中国近代石油工业的发展则是近半个世纪以来的事。1949年，中国仅有一两个小油田，年产原油只有12万吨。1949到2013年为止，中国已发现油田400多个，天然气田140多个。1996年产出石油1.57亿吨，在世界产油国中位居第五，天然气201亿立方米。中国已经成为世界上主要油气生产国和消费国之一。

    中国石油工业分为陆上石油，海洋石油和石油化工三大部分。分别由中国石油天然气总公司、中国海洋石油总公司和中国石油化工总公司经营。
    中国海洋石油总公司（简称中国海洋石油）是1982年2月15日成立的国有大型企业，主要是利用我国丰富的海洋油气资源，采用对外合作和自营的方式勘探开发海上石油，天然气及其产品加工和销售。总部设在北京。
    新中国海洋石油在曾在1978年发行的T19《发展中的石油工业》邮票第6枚“海上钻探”中得到反映。在1977年发行的R18《工农业生产建设图案普通邮票》中有1枚也是海洋石油邮票，邮票图案右方是我国自行制造的“自升式钻井平台”，左方远景是具有自航能力的“浮式钻井船”。在1枚邮票上展现两种钻井设备，在各国海洋石油邮票中少见。
    三枚邮票分别展现代表我国海洋石油工程装备制造业标志性先进水平的三台设备。包括亚洲首艘最新一代12缆地球物理勘探船“海洋石油720”、我国首艘深水半潜式钻井平台“海洋石油981”、浮式生产储油船“海洋石油111号”。