颐和园，原名清漪园，始建于乾隆十年(1750年)，咸丰十年(1860年)，清漪园被英法联军焚毁。光绪十二年(1886年)重建，1888年改名为颐和园。光绪二十六年(1900年)，颐和园又遭八国联军的破坏，珍宝被劫掠一空。1902年修复。清朝灭亡后，颐和园在军阀混战和国民党统治时期，又遭破坏。1924年，颐和园辟为对外开放公园。1949年之后政府不断拨款修缮。1961年3月4日，颐和园被公布为第一批全国重点文物保护单位，1998年11月被列入《世界遗产名录》。2007年5月8日，颐和园经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。

    颐和园位于北京市西北近郊海淀区，是利用昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖风景为蓝本，汲取江南园林的某些设计手法和意境而建成的一座大型天然山水园，也是保存得最完整的一座皇家行宫御苑。

    颐和园占地面积达293公顷，园内建筑以佛香阁为中心，园中有景点建筑物百余座、大小院落20余处，建筑面积70000多平方米，共有亭、台、楼、阁、廊、榭等不同形式的建筑3000多间。古树名木1600余株。大致可分为行政、生活、游览三个部分。以仁寿殿为中心的行政区，是当年慈禧太后和光绪皇帝坐朝听政，会见外宾的地方。乐寿堂为居住生活区中的主建筑。游览区主要由万寿山和昆明湖两部分组成。万寿山属燕山余脉，高58.59米。建筑群依山而筑，万寿山前山，以八面三层四重檐的佛香阁为中心，组成巨大的主体建筑群。从山脚的“云辉玉宇”牌楼，经排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，直至山顶的智慧海，形成了一条层层上升的中轴线。东侧有“转轮藏”和“万寿山昆明湖”石碑。西侧有五方阁和铜铸的宝云阁。后山有西藏佛教建筑和屹立于绿树丛中的五彩琉璃多宝塔。山上有景福阁、重翠亭、写秋轩、画中游等楼台亭阁。与中央建筑群的纵向轴线相呼应的是横贯山麓、沿湖北岸东西逶迤的“长廊”，共273间，全长728米，这是中国园林中最长的游廊。后山的景观是富有山林野趣的自然环境。除中部的佛寺“须弥灵境”外，建筑物大都集中为若干处自成一体，与周围环境组成精致的小园林，建筑有谐趣园和霁清轩等。昆明湖是颐和园的主要湖泊，占全园面积的四分之三，约220公顷。南部的前湖区碧波荡漾，西望起伏、北望楼阁成群；湖中有一道西堤，堤上桃柳成行；十七孔桥横卧湖上，湖中3岛上也有形式各异的古典建筑。这三个岛在湖面上成鼎足而峙的布列，象征着中国古老传说中的东海三神山──蓬莱、方丈、瀛洲。西堤以及堤上的六座桥是有意识地摹仿杭州西湖的苏堤和“苏堤六桥”。

    颐和园以涵盖中华文化的杰出造园艺术而闻名中外，它继承了我国历代皇家园林的传统，又大量汲取了江南私家园林的造园艺术精华，兼有北方山川雄浑宏阔的气 势和江南水乡婉约清丽的风韵，既有帝王宫室的富丽堂皇，又有民间宅居的精巧别致，典型地反映了中国皇家园林特有的精神追求。其造园艺术还融合了中国的绘 画、音乐和文字意境，堪称中国园林本于自然又高于自然，集自然美景和人文意趣于一体的典范之作。被誉为“皇家园林博物馆”。

    小型张为“佛香阁”。位于颐和园内的万寿山上。万寿山为燕山余脉，原名瓮山，前临瓮山泊（又称西湖、即今昆明湖）。清乾隆十五年（1750年）为庆祝皇太后六十寿辰，于圆静寺旧址建大报恩延寿寺，次年将山改名为万寿山。佛香阁外形按武昌黄鹤楼设计，为八面三层四重檐，通高41米，耸立于20米高的石造台基上，气势宏伟，阁内有8根巨大铁梨木擎天柱，结构复杂，为古典建筑精品。阁上层榜曰“式延风教”，中层榜曰“气象昭回”，下层榜曰“云外天香”，阁名“佛香阁”。阁内供奉着“接引佛”，供皇室在此烧香。是颐和园全园的构图中心。该建筑群始建于乾隆年间，1860年被英法联军烧毁，光绪时按原样重建。阁前有八字形台阶直登台上，登上佛香阁，周围数十里的景色尽收眼底。

    佛香阁往上是颐和园制高建筑“智慧海”，俗称“无梁殿”。内部结构以纵横交错的拱券支撑顶部，不用枋梁承重。该殿无木料，得以逃过1860年的大火，但殿中佛像及殿外壁上千余尊小佛像却被列强盗走。

    阁仗山雄，山因阁秀，万寿山在远处西山群峰的屏嶂和近处玉泉山的陪衬下，小中见大，气势非凡，苍松翠柏，秀色葱茏。佛香阁面对的昆明湖又恰到好处地把这个画面全部倒映出来，山之葱茏，水之澄碧，天光接引，令人荡气舒怀。中国造园家们所津津乐道的造园手法--借景、在这里得到了完美的运用和体现。