中国古代文学家（第一组）描绘了中国唐代的四位大文学家——李白、杜甫、韩愈、柳宗元的形象。

    ４－１为“李白”。李白（７０１——７６２），字太白，别号青莲居士，绵州昌隆（今四川江油县）人，是唐代大诗人。李白从小聪明博学，兴趣广泛。２６岁时，辞亲远游，足迹遍及半个中国。后经道士吴筠荐举，入长安供奉翰林。不到三年，李白因感朝政腐败，再度开始漫游生涯。晚年生活困顿飘泊，卒于当涂（今属安徽）。李白的诗（如《蜀道难》、《梦游天姥吟留别》等）雄健奔放，无所拘束，语言自然明快，达到了“清水出芙蓉，天然去雕饰”的境界。他的思想既有儒家的积极入世精神，更有道家的自由放达情致，并杂以游侠意念。李白诗现存９００多首，有《李太白集》。画面上，李白身着白衣，独自站在江边，眺望着逐渐消失的孤帆远影，超脱飘逸，似正在酝酿诗句。

    ４－２为“杜甫”。杜甫（７１２——７７０），字子美，河南巩县人，唐代大诗人。早年漫游各地。曾任检校工部员外郎，故世称“杜工部”。杜甫一生饱经忧患，历尽坎坷，晚年生活极为贫困。杜甫的诗大多反映下层人民疾苦。其诗抒写个人情怀，往往紧密结合时弊，思想深厚，境界广阔，有强烈的社会现实意义，深刻地反映了时代特色，后世称为“诗史”。其诗作在艺术上博采前人，融合众长，形成特有的沉郁顿挫的风格。今存杜甫诗１４００余首，其中《春望》、《北征》、《丽人行》、“三吏”（《潼关吏》、《新安吏》、《石壕吏》）和 “三别”（《新婚别》、《垂老别》、《无家别》）等最为脍炙人口。现有《杜工部集》。画面中杜甫衣着简朴，坐于太湖石上，正提笔沉吟。画面突出了对杜甫脸形和颜面皱纹及眼神的刻划。几条皱纹，埋藏着杜甫不幸的遭遇；沉郁的眼神，则流露着伤时感世的心情。

    ４－３为“韩愈”。韩愈（７６８—— ８４２），字退之，河南河阳（今河南孟县南）人。因其郡望昌黎，自称 “昌黎韩愈”，故后人称之为韩昌黎。曾任刑部侍郎、吏部侍郎。他大力提倡儒学，以继承儒家道统自任。坚决反对佛、道二教，反对藩镇割据。在文学上，反对六朝骈俪的文风，主张恢复先秦两汉的散文传统。其文气势雄浑，说理透彻，逻辑性强，感情充沛。被尊为“唐宋八大家”之首。其诗独辟蹊径，颇具独创性。现有《昌黎先生集》。画面上的韩愈宽衣博带，拱手正立，显示出为人正直、庄重严肃的形象。

    ４－４为“柳宗元”。柳宗元（７７３——８１９），字子厚，河东（今山西永济）人。是唐代的文学家、哲学家。柳宗元倡导古文运动，其诗文均为反映现实的力作。寓言讽刺小品作为一种独立的文学形式出现，是柳宗元的创新。其中的代表作如《三戒》等，文章短小简洁，意味深远，语言犀利，风格严峻。柳宗元的山水游记尤为突出，文笔秀丽清新，描写景物细致生动，极富诗情画意。其代表作如《永州八记》对后世有很大影响。柳宗元为“唐宋八大家”之一，现存有《柳河东集》。画面上反映的是柳宗元因参与王叔文等人的革新运动，被贬南方，在溪边撰写诗文的形象。

    这套邮票的设计者为我国著名工笔重彩人物画家刘凌沧先生。在设计该套邮票时，刘凌沧采用中国传统人物画像风格中的“院体法”和“文人画方法”结合的形式，人物面部画法细腻，衣纹勾勒则较为粗放。