１９８１年１２月４日，联合国第３６届大会通过一项决议，原则上采纳了斯里兰卡总理普雷马达萨关于开展国际住房年活动的倡议。１９８２年１２月２０日，第３７届联大又通过一项决议，正式宣布１９８７年为 “安置无家可归者年”，即“国际住房年”。其宗旨在于提请世界各国政府和人民集中思考住房问题，并为解决这个问题制订住房建设的总体规划、有关技术与经济政策和具体措施。在这一年中，要开展广泛的宣传活动，使各国政府和人民充分认识到解决无家可归者的住房问题和改善贫困者的居住环境，对维护社会安定和加速经济发展都有深远的意义。　世界上有１３０多个国家和１２００多个民间组织投入此项活动。

    中国政府也积极支持国际住房年活动，为国际住房年提供捐款，并设立了国际住房年中国委员会，在国际住房年期间开展了广泛多样的活动。发行纪念邮票，就是其中的一项。

    本套邮票共１枚，为“国际住房年”。图案主要由红、白、灰三色组成，构思新颖，简洁大方。设计者陈幼林采用民间剪纸的形式，以红色的房屋剪纸作主图，看上去十分醒目，突出了“住房年”的主题。灰色砖形纹样的背景，使整个画面显得朴实、雅静、安稳，表现了中国目前许多住房建筑的民族风格。在主图和背景之间，配以白色屋形，增加了主、次之间的层次感，也更突出了主图。在主图中，房屋的栅栏伸入白底和砖纹图样，不致使人产生各部分分离的感觉，使整个画面有机地结合起来。同时，又以红喜鹊的剪纸造型来表达人们渴望得到环境舒适的住房的愿望，同时也象征着吉祥如意。此外，图案上国际住房年徽志和文字的安排也井然有序，十分和谐。