鸦片战争后，厦门被辟为“五口通商”口岸。1902年鼓浪屿被定为“公共租界”，西方列强纷至沓来，在岛上设立领事馆，开办洋行、医院、学校和教堂；一些华侨富商也相继来岛上修建别墅和住宅。1941年太平洋战争爆发，鼓浪屿又被日本独占，直到抗战胜利，才结束了100多年的殖民统治。正是由于有那段特殊的历史，鼓浪屿的建筑才别具特色，千姿百态，中外风格各异的建筑物在此地被完好地汇集、保留，堪称“万国建筑博物馆”。小岛还是音乐的沃土，人才辈出，钢琴拥有密度居全国之冠，又得美名“钢琴之岛”。鼓浪屿以其独秀绮丽的风光，赢得了“东海明珠”、“海上花园”之美誉，1988年被定为国家级重点名胜风景区。

    日光岩又名“晃岩”，俗称龙头山。耸峙于鼓浪屿中偏南部，是鼓浪屿的最高峰，高90米，山麓有日光寺，每当太阳初升，阳光正射到山石和寺内，故名。登临俯瞰，景物尽收眼底。民族英雄郑成功收复台湾，曾屯兵于此，现尚存水操台、寨门故址。1962年2月在岩麓建立郑成功纪念馆。

    菽庄花园位于鼓浪屿日光岩南麓，毗邻港仔后海滨。园主林尔嘉，原系台湾富商，清光绪二十一年（1895年）日本侵占台湾后，携眷避居鼓浪屿，1913 年秋始建此菽庄，为厦门名园之最。1956年园主后人将此园献给国家。菽庄花园背倚日光岩，面临大海，全园分为藏海园、补山园两大部分，各造五景。藏海五 景为眉寿堂、壬秋阁、真率亭、四十四桥、招凉亭；补山五景为顽石山房、十二洞天、亦爱吾庐、听潮楼、小兰亭。