1959年1月2日，苏联继1957－1958年连续发射成三颗人造地球卫星之后，又成功地发射了宇宙火箭，这颗飞行器由多级火箭组成，其最后一级超过了11.2公里/秒的第二宇宙速度，成为环绕太阳飞行的一颗人造行星。发射后，于1月2日莫斯科时间20时正至1月7日，大约5天中这颗火箭曾经过月球旁边，为人类向月球挺进作了试探。邮票画面即为苏联宇宙火箭飞向天宇的情景，标志着人类航天事业进入了新阶段。